Las bolsas de papel kraft se han vuelto omnipresentes como envases ecológicos para café y otros productos. Su aspecto natural y terroso y su asociación con la sostenibilidad los han convertido en la opción preferida de muchas marcas y consumidores.

¿Pero son las bolsas de papel kraft tan verdes como parecen? ¿Son realmente reciclables y compostables? A continuación se profundiza en la verdadera sostenibilidad de los envases de papel kraft.

¿Qué es el papel Kraft?

El papel kraft está hecho de pulpa de madera que ha sido procesada para eliminar la lignina, dejando fibras de celulosa resistentes. Esto le da al papel kraft su característico color marrón claro y su sensación texturizada.

Fue inventado a finales del siglo XIX y originalmente fue valorado por su durabilidad. Hoy en día es popular no sólo por su resistencia sino porque se considera un material de embalaje natural y ecológico.

La reciclabilidad de las bolsas de papel Kraft

En su forma no tratada, el papel kraft es muy reciclable. La mayoría de los programas de reciclaje municipales aceptan bolsas y embalajes de papel kraft junto con otros productos de papel como el cartón.

El papel se recolecta, se clasifica para eliminar contaminantes, luego se despulpa y se limpia para producir nuevos productos de papel reciclado. El papel kraft normalmente se puede reciclar de 5 a 7 veces antes de que las fibras se vuelvan demasiado cortas para reutilizarlas.

El Consejo Europeo de Reciclaje de Papel informó una tasa de reciclaje de papel en 2020 de 73,91 TP3T a pesar del aumento del desperdicio de papel debido al COVID-19. Esto demuestra que existen instalaciones para manejar grandes volúmenes de papel kraft reciclado y otros productos de papel.

Barreras al reciclaje de papel Kraft

Si bien las bolsas de papel kraft simples son muy reciclables, el papel kraft tratado enfrenta más desafíos de reciclaje:

• • Las bolsas multicapa (como las que tienen un forro de aluminio) deben separarse antes del reciclaje, un paso que no todas las instalaciones pueden realizar.

• • Es posible que no se acepten para reciclaje bolsas contaminadas con alimentos, aceites o suciedad. La grasa y el aceite pueden dañar los equipos de reciclaje.

Entonces, si bien las bolsas de papel kraft sin tratar son altamente reciclables, la reciclabilidad de cualquier paquete de papel kraft depende de factores específicos como la contaminación y la construcción con múltiples materiales.

La compostabilidad de las bolsas de papel Kraft

Las bolsas de papel kraft puro, hechas de largas fibras de madera virgen, también son compostables. Cuando se envían a una instalación de compostaje industrial, se descomponen en cuestión de semanas y no dejan residuos tóxicos.

Incluso el papel kraft tratado con revestimientos de bioplástico compostables como el PLA generalmente se puede convertir en abono (aunque las instalaciones tienen diferentes reglas, así que verifique primero).

Ya sea mediante reciclaje o compostaje, las bolsas de papel kraft sin tratar brindan opciones sostenibles al final de su vida útil que minimizan los residuos y el impacto ambiental.

Conclusión: el papel Kraft puede ser una opción sostenible

Con un manejo adecuado, las bolsas de papel kraft puro son altamente reciclables y compostables. Siguen siendo una opción de embalaje ecológica cuando se dejan sin blanquear y sin revestimientos ni laminados que no sean de papel.

El papel kraft tratado también tiene beneficios de sostenibilidad sobre los plásticos, pero puede enfrentar más limitaciones al reciclarlo o convertirlo en abono.

Entonces, ¿son sostenibles las bolsas de papel kraft? En su forma más pura, sí: se descomponen sin residuos ni toxinas, lo que reduce la carga en los vertederos. Se pueden transformar fácilmente en nuevos productos de papel. Las marcas que eligen el papel kraft toman una decisión ambientalmente responsable: cuando el material se manipula adecuadamente después de su uso.