Las bolsas de plástico se han convertido en una parte indispensable de nuestras vidas. Pero ¿alguna vez te has preguntado cómo se fabrican realmente estas omnipresentes bolsas? El proceso de fabricación de bolsas de plástico es fascinante, complejo y ha evolucionado a lo largo de décadas de innovación.

En esta guía completa, explicamos el proceso paso a paso de como se hacen las bolsas de plastico desde la materia prima hasta el producto terminado.

Una breve historia de las bolsas de plástico

Las bolsas de plástico fueron inventadas por primera vez en 1957 por el ingeniero sueco Sten Gustaf Thulin. Las primeras bolsas de papel provocaron una deforestación masiva. Thulin presentó las bolsas de plástico como una alternativa sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

La funcionalidad, durabilidad y bajo costo han hecho que las bolsas de plástico sean inmensamente populares. Cada año se utilizan más de un billón de bolsas de plástico en todo el mundo. Sin embargo, la eliminación inadecuada está provocando graves impactos ambientales, lo que lleva a esfuerzos generalizados para reducir el uso de bolsas de plástico.

¿De qué están hechas las bolsas de plástico?

Las bolsas de plástico están hechas principalmente de polietileno, un polímero a base de petróleo. Los tipos específicos utilizados son:

• Polietileno de baja densidad (LDPE) – Duro, flexible, resistente a la humedad. Se utiliza para comestibles y bolsas de venta al por menor.
• Polietileno de alta densidad (HDPE) – Más duro, más duradero. Utilizado para basura, bolsas de equipaje.

El polietileno bruto se presenta en forma de pequeños pellets o gránulos. Se pueden agregar productos químicos adicionales como colorantes e inhibidores de rayos UV para modificar las propiedades.

Proceso paso a paso de fabricación de bolsas de plástico

Las bolsas de plástico se fabrican mediante un proceso altamente automatizado llamado “extrusión de película soplada” que extruye una película de polietileno fundido a la que se le da forma de bolsa de paredes delgadas mediante presión de aire.

Estos son los pasos clave:

1. Mezclando

Los gránulos de polietileno se introducen en una tolva y se mezclan en seco con otros aditivos como colorantes y productos químicos que bloquean los rayos UV. Esta premezcla se introduce por gravedad en la extrusora.

2. Derritiéndose

La extrusora calienta, funde y mezcla la mezcla de polietileno a temperaturas que alcanzan los 500 °F en un fluido plástico fundido viscoso.

3. Extrusión

El plástico fundido se introduce en un cabezal anular. El aire comprimido fuerza la masa fundida a través de la abertura del troquel hacia un tubo vertical delgado como una burbuja.

4. Enfriamiento y aplanamiento

A medida que emerge el tubo caliente, se sopla aire frío sobre las superficies que lo solidifica. La burbuja se agarra mediante rodillos, se tira hacia abajo y se aplana en láminas de plástico de doble capa.

5. Sellado y Corte

Las láminas de película plástica pasan a través de más rodillos con bandas metálicas calentadas que sellan térmicamente las dos capas a distancias regulares. Las cuchillas cortan las hojas por los sellos en bolsas individuales.

6. Impresión y embalaje

Además, las bolsas se pueden imprimir con logotipos, diseños, texto u otros elementos de marca mediante impresión flexográfica o huecograbado. Las bolsas de plástico terminadas se inspeccionan, empaquetan y empacan para su envío a los clientes.

Personalización

El proceso de producción se puede personalizar para producir bolsas de diferentes tamaños, espesores y resistencias simplemente modificando las dimensiones de la matriz, los caudales de aire y las velocidades de operación.

¡Y ahí lo tienes! Esperamos que esta guía le haya dado una idea clara de todos los pasos necesarios para transformar los gránulos de plástico en bruto en las omnipresentes y versátiles bolsas de plástico que utilizamos en la vida diaria. Conocer el proceso de fabricación nos permite tomar mejores decisiones y reducir el impacto ambiental como consumidores.